Lặn lội suốt ba ngày đêm trong khu rừng, gã thợ săn mệt bở cả hơi tai mà
vẫn không sao lần ra được dấu vết. Người ta nói nhiều về con Nai vàng đó,
và gần như gã có thấy thoáng qua. Khi thì nơi bụi rậm. Khi thì bên khe
suối. Nhưng khi gả chạy tới thì cảnh vật cứ im lìm, rừng cây lặn bóng
như ngầm trêu tức thêm nổi bực dọc hoài công của Gã. Con Nai có thần
thông ẩn ẩn hiện hiện thoạt đến thoạt đi, hay bản chất tinh khôn khiến
nó biết lẫn tránh một cách tài tình trước sự hung hản rình rập của con
ngừơi.
Sáng sớm… nước trong xanh bên dòng suối bạc cứ róc rách miên man giữa
cảnh vật muôn hình vạn trạng sau một đêm yên nghỉ. Sương mai và gió ngàn
se lạnh. Hiu hiu một phong thái u nhàn. Mênh mông một nơi chốn thần
tiên êm ả. Vậy mà tất cả bỗng giật mình thảng thốt hẳn lên khi nghe một
tiếng nổ kinh hoàng, xé tan cả áng mây trắng chập chờn ung dung vừa bay
ngang đỉnh núi. Gã thợ săn đã bắn hạ con vật tội nghiệp ngay dưới chân
núi. Gã vội vã chạy tới, mừng rơn như bắt được vàng. Vết máu đỏ loang
dài ra đất và ướt thẩm cả một đám cỏ dại. Gã vạch tìm trong bụi rậm,
trong các hốc cây, và dấu chân con Nai vàng, một lần nữa lại bị dòng
suối xoá sạch. Chắc chắn nó không thể đi xa hơn khi bị thương nặng như
vậy. Người thợ săn lùng sụt mọi nơi suốtû buổi và chợt dừng chân lại bên
một am tranh nhỏ nằm khuất sâu dưới thung lũng.
Vị Sư lặng lẽ đi ra suối múc nước. Khi trở lên Ông tìm hái một ít cỏ
thuốc ở quanh đó. Hằng ngày Ông vẫn đi lại trên con đường này để múc
nước và đôi khi chỉ để ngắm hoa hái lá bên dòng suối yên lành với một tư
thái nhàn nhã vô tư của đời ẩn sĩ bén duyên với núi rừng. Nhưng hôm nay
lòng Ông bị khuấy động bởi tiếng súng. Vẻ mặt của Sư càng trầm lặng hơn
cả lớp màn sương vây đặc quanh sườn núi. Hình ảnh con Nai bị thương bỏ
chạy xuống khe núi; Từng đàn chim rừng hoảng loạn bay tung toé cả bầu
trời, làm gợi lên bao cảnh đời tang thương dâu bể.
Thoáng chút lo lắng… Aån sĩ điềm tĩnh đặt nắm cỏ thuốc xuống đất rồi
ngước nhìn người thợ săn đang tìm kiếm quanh quẩn bên ngôi tịnh thất của
mình. Người ấy chực muốn bước hẳn vào bên trong, nhưng vị Sư đã lên
tiếng hỏi:
_ Mô Phật ! Thí chủ định tìm gì ở nơi đây ?
_ Bạch Thầy! Một con nai tơ có bộ lông vàng ánh mà Tôi
đã bắn hạ nó lúc sáng này. Nó chạy đâu mất… không biết có vào ẩn trốn
trong Am của Thầy không ?
Ẩn sĩ nhìn vào cây súng và ánh mắt mờ đục đầy sát khí của vị khách không
mời này rồi chậm rãi nói:
- Thì ra tiếng súng nổ vang lúc sáng sớm là của Thí Chủ. Con Nai bị bắn
trọng thương. Nếu nó không chết thì cũng chạy nhanh vào rừng sâu rồi,
chứ làm gì còn lẩn quẩn ở đây mà Thí Chủ cất công tìm kiếm. Từ sáng đến
giờ Tôi không thấy con vật nào qua đây cả.
Ngưòi Thợ săn ngập ngừng định nói gì, nhưng rồi Gã quay đầu bỏ đi thẳng.
Trời đã đứng trưa, ánh nắng rọi vào bên trong ngôi Tịnh thất trống trải.
Vị Sư khẽ nhìn vào nhà. Đợi cho người thợ săn đi khuất sau lùm cây rừng
xa xa, Ông mới trở vào cùng với nắm cỏ thuốc trong tay. Kéo nhẹ tám ván
mỏng dưới bệ Phật, Sư đưa tay bế chú Nai con đang nằm trốn run rẩy nơi
đó. Viên đạn chỉ bay lướt qua làn da, cũng đủ làm cho Nai đau đớn vật
vả. Tuy vậy, nó vẫn không hề rên la một tiếng. Trốân ở đây, nó cảm thấy
an toàn, lại được chữa trị vết thương. Mà kẻ ác tâm nào có chịu buông
tha. Núi rừng muôn thuở thâm u vẫn không đủ sức chở che cho loài vật yếu
đưối như nó. Aån sĩ rịt thuốc vào lưng con thú và vuốt nhẹ bộ lông tơ
óng ả chiếu vàng sặc sở trong ánh nắng. Chính bộ sắc phục mà nó có trên
người đã khiến cho bao kẻ thèm thuồng cố tìm bắt cho được. Vị Sư nhìn
vào ánh mắt ngơ ngác của chú Nai Vàng. Aùnh mắt long lanh chứa chan niềm
tin tưởng và dạt dào nguồn sống như trẻ thơ vô tội. Aùnh mắt cầu khẩn
van lơn đầy cam chịu của kẻ thế cô mong được cứu giúp. Sư hiểu cõi lòng
nó qua ánh mắt cũng như hiểu những việc cần thiết mình phải làm cho sự
sống ngày mai của muôn loài.
Gã thợ săn quay trở lại một lần nữa và đã tìm được những gì Gã mong
muốn. Chú Nai con, sau nhiều tuần được vị Sư chữa trị chăm sóc, vết
thương đã liền da non. Sợ ở đây lâu không ổn, Sư định thả nó về với rừng
xanh. Thế nhưng con Nai cứ quấn quýt bên Tịnh Thất của ẩn sĩ, cả khi
người tụng niệm thiền hành, lúc nào cũng có bóng dáng Nai một bên. Thế
là Sư đành để nó ở lại làm bạn. Có thể chuyện con Nai nương náu nơi am
thất của vị sư nơi Thung lũng xanh này đã khiến cho mọi người chú ý. Thế
là đến tai gã thợ săn hôm nào.
Nai con vụt chạy biến ngay vào bên trong khi vừa thấy bóng người lạ. Vị
Sư đang vun tỉa mấy chậu lan rừng, vội bước đến đứng chắn ngang cửa, rồi
nhỏ nhẹ hỏi :_ Thí chủ, Ông còn đến đây làm gì?
Gã thợ săn hậm hực :_ Thầy là người tu hành sao còn nói dối, lại đi bắt
giữ con Nai mà Tôi đã lặn lội tìm kiếm biết bao lâu mới bắn được. Hôm
nay Tôi đến đây để lấy lại vật của mình.
Trước sự hung hăng của gã, Sư vẫn điềm nhiên nói :_ Thí chủ ! Tôi đã nói
dối. Nhưng lời nói dối ấy là để cứu vớt một sinh mạng dù đó là con vật
gì đi nữa, thì theo kinh điển Phật… cũng không có tội gì. Luật pháp Thế
Gian cũng không bắt tội cho việc làm này mà.
_ Thầy đừng nói nữa…. Ông cố giữ con Nai chỉ để mưu lợi cho mình chứ gì.
Tránh ra để Tôi vào bắt nó lại.
Sư vẫn đứng yên, cất giọng từ tốn mà cương quyết :
_ Thí chủ! Tôi khuyên Ông nên quay trở về, và bỏ ý định bắt lại con Nai
đó đi. Chim rừng cá biển. Theo lý thì Ông chưa từng bắt được nó, sao gọi
là của mình được. Còn về tình … Nó là con Vật vô tội, trong cơn hoạn nạn
thì Tôi cứu giúp. Lợi lộc gì nơi am tranh vắng lặng này. Hơn nữa, điều
này Ông chắc cũng biết. Nhà Nước đã ban hành luật nghiêm cấm người vào
rừng săn bắn thú. Nhất là loài thú quý hiếm, sẽ bị xử án rất nặng. Nay
mai nơi đây sẽ là một khu rừng Quốc Gia, là nơi bình yên cho muôn thú
quy về sinh sống.
_ Tôi không cần biết những điều đó, mà chỉ muốn bắt lại con Nai thôi.
Gã xô mạnh vị Sư ra rồi chạy sụt vào trong. Tìm kiếm một hồi gã vẫn
không thấy bóng dáng con Nai đâu cả. Chắc nó đã nhảy vọt qua khung cửa
sổ bỏ ngỏ để chạy biến vào rừng. Vị Sư cố kéo dài cuộc nói chuyện để nó
có thời gian trốn thoát. Gã trở ra, giọng hặm hực đe doạ:
_ Được rồi, Tôi sẽ trở lại và quyết sẽ bắt được nó nay mai thôi.
Bóng dáng người thợ săn đi khuất từ lâu, mà vị Sư vẫn đứng yên ở cửa
nhìn vào khoảng không thăm thẳm của núi rừng. Chừng như lâu lắm Sư mới
trở vào, dở tấm ván bên bệ Phật. Con Nai khẻ cựa nhẹ vào tay Sư. Gã thợ
săn đã không tìm ra nơi ẩn náu của con Vật. Phật đã chở che cho nó. Nai
hẳn đã nghe hết lời đối thoại vừa rồi. Nằm dưới bệ Phật, Nai cảm thấy an
toàn và tin là mình sẽ thoát như lần trước.
Gã thợ săn đã trở lại nhiều lần như đã nói. VỊ Sư có công việc phải đi
xa vài hôm, khi trở về Ông thấy nhiều vết chân lạ. Xung quanh và bên
trong Tịnh Thất bị lụt tung cả lên, ngay tấm ván dưới bệ Phật cũng bị dỡ
ra. Trước đó Sư đã đưa Nai vào rừng. Nơi ấy cũng đầy nguy hiểm, nhưng
vẫn là lá chắn an toàn cho nó trong lúc này.
�
]
Thung lũng xanh bây giờ đã trở thành một khu vườn cấp Quốc gia. Khu vườn
của những cây cổ thụ có tuổi thọ hằng năm bảy mươi năm, và nhiều loại
cây mới được trồng gần đây. Rồi cả một rừng hoa ….hoa rừng, hoa lạ mang
giống từ các khác nơi về mặc sức đưa hương toả sắc. Hoa cỏ cây xanh …không
gian rộng lớn bao la, tạo nên một mảnh đất lành cho chim chóc kéo nhau
về làm tổ. Nhưng chủ yếu là thú rừng. Những con thú được cho là tuyệt
tích lâu nay, không hiểu chúng đánh hơi tiếng thế nào lại tìm về được
nơi này, hoà thành một quần thể chung sống yên bình giữa thiên nhiên và
con người. Nhiều hơn hết vẫn là những chú nai vàng cứ nhởn nhơ qua lại
trên mấy thảm cỏ xanh rờn. Con Nai trốn trong bệ Phật năm trước nay đã
luống tuổi lắm rồi. Nó quanh quẫn mãi bên am tranh, cùng vị sư già nghe
kinh niệm Phật. Khi thoát khỏi tay gã thợ săn, Nai trốn biệt một thời
gian, sau đó cùng đồng loại mang cả một bầu đoàn thê tử về cư trú luôn
ở đây và không ngừng sinh sôi nảy nở. Là cư dân đầu tiên khi khu vườn
mới thành lập, nên nó cũng có vị thế quan trọng trước muôn thú. Mấy Thầy,
mấy chú tiểu, những người lính bảo vệ rừng và du khách hành hương đến
khu vườn vẫn luôn dành cho Nai nhiều thiện cảm ưu ái.
Mái am tranh vẫn là nơi trú ngụ của vị ẩn sĩ. Hằng ngày người ở đây tham
thiền nhập định, cùng chú nai vàng làm bạn sớm hôm. Người đã đứng ra
thỉnh nguyện chính quyền cho thành lập khu vườn để cho chim thú có nơi
nương náu yên ổn, tránh sự săn bắt vô tội vạ của con người, và tạo cảnh
quan trong lành xanh mát cho người yêu thiên nhiên cây rừng chim thú tìm
về thưởng ngoạn. Nhiều tổ chức trong xã hội rất ủng hộ và đóng góp cho
công việc tôn tạo khu vườn. Trên ngọn đồi cao, vị Sư cho xây một ngôi
thiền viện nhỏ. Nhiều vị tăng trẻ cám cảnh yên tịnh chốn núi rừng đã đến
xin nhập chúng tu niệm, và cũng để phụ chăm sóc cây cối chim thú. Khu
vườn Quốc Gia vốn có cái tên rất mỹ miều, thế mà người ta vẫn thích gọi
nôm na là khu vườn Nai để kỷ niệm về chuyện con nai vàng. Một khu vườn
với những chú nai hiền lành bên những nhà tu sĩ dứt hết mọi sự huyên náo
trần đời phải chăng là sự tái tạo một cõi Phật hiện hữu nơi thế gian này.
Hoa trong khu rừng Nai vẫn nở. Muôn thú quây quần trong thế giới tịch
lặng của ánh đạo từ bi, nơi đây không còn cảnh nồi da xáo thịt, tranh
chấp hận thù. Lộc giả uyển, những bài pháp đầu tiên thời Phật tại thế
còn âm vang mãi trong lòng nhân thế cho đến tận bây giờ.