Tôi được sinh ra trong một gia đình theo đạo Phật và cũng như đã số các
Phật tử khác, tôi đến với Đạo bằng con đường thế tục vì không đủ cơ duyên
tầm đạo theo ngả xuất gia. Đã đi qua gần một nửa đời người với hơn mười
năm quy y Tam bảo, những nhọc nhằn của cuộc mưu sinh vẫn chưa cho phép tôi
có điều kiện để tìm hiểu sâu về Giáo lý của Đức Phật. Những bài học tôi
rút ra được đạo Phật chỉ bao gồm những hiểu biết sơ sài về phép diệt khổ
của Tứ diệu đế, đạo làm người trong Bát chánh đạo, sự kiểm soát sức chi
phối của lục trần đối với lục căn và quan niệm sống vô thường lấy luật
nhân quả, thuyết luân hồi làm ngọn đuốc dẫn đường soi lối. Dẫu chưa hội đủ
nhân duyên để tìm về với Đạo, tôi vẫn tâm niệm phải cố gắng để đưa Đạo vào
giữa cuộc đời, lặng lẽ đóng góp những công phu bé nhỏ tầm thường để thấy
mình cũng có phần hữu ích cho những kiếp người đang còn nhiều vất vả.
Vẫn còn đọng lại trong ký ức của tôi công phu đầu đời tôi đã đóng góp bằng
bàn tay bé nhỏ. Lúc tôi là một con bé bốn hay năm tuổi gì đó, có một cụ
già đầu đội nón rộng vành, trên vai quàng bị gạo hàng tháng vẫn thường
lặng lẽ đạp xe đến nhà tôi để quyên góp gạo từ thiện. Tôi vẫn nghe ông
ngoại tôi gọi ông cụ bằng cái tên rất đỗi bình dị nhưng rất thân yêu là
Bác Ba Siêu. Bác Ba Siêu có dáng người gầy gò, nét mặt hiền hậu, phong
thái từ hòa và lời nói rất đỗi nhẹ nhàng. Tôi vẫn nhớ như in con bé tôi
ngày ấy vẫn thường bỏ dở cuộc chơi để chạy vội về nhà mỗi khi Bác ghé qua.
Gia đình tôi vẫn dặn đong gạo từ thiện đừng bao giờ dùng tay gạt mà phải
đong thật đầy. Vì vậy mỗi khi xúc đầy lon gạo, bàn tay bé nhỏ của tôi lại
nắm thêm một nắm để kính cẩn gửi vào túi từ gạo thiện của Bác. Tôi không
biết những nắm gạo nhỏ nhoi ấy rồi sẽ được đưa đến cho ai, vơi bớt những
nhọc nhằn nào, tôi chỉ biết cứ mỗi lần như thế lòng tôi lại ấm lên một
niềm vui nho nhỏ và cũng từ đó trong tôi những hạt giống hướng thiện đã
nảy mầm.
Con bé ấy lớn dần theo năm tháng. Những câu kinh tiếng kệ của ông ngoại
tôi trong những ngày sóc vọng dần dà thấm sâu và nuôi dưỡng tâm hồn tôi,
dạy cho tôi một lẽ sống biết chan hoà và sẻ chia nỗi đau đồng loại. Tôi
nhận ra tôi đang xúc động thổn thức khi xem những chương trình truyền hình
đầy tính nhân văn. Tôi tự cười mình thương vay khóc mướn khi đi qua những
đám ma não nùng ai oán. Tôi vui vẻ dành bớt phần tiền đi chợ để bỏ vào
những chiếc nón ngả ra nơi góc chợ, gầm cầu. Tôi tự nguyện cắt một phần
lương để cha tôi góp vào những chuyến đi từ thiện. Tôi lặng lẽ sẻ chia, và
vẫn băn khoăn không biết liệu mình có đang vụ lợi khi vận dụng luật nhân
quả vào những việc tôi làm hay không. Tôi đang giúp người hay tôi đang
giúp tôi, tôi gây nhân lành để mong hưởng quả tốt về sau, nếu không phải
được báo đáp nhãn tiền thì cũng trong một kiếp vị lai nào đó? Có lòng từ
thiện, có của bố thí nào là sự thi ân hoàn toàn không cầu báo hay không?
Rồi tôi lại tự an ủi mình rằng nếu những đóng góp, những công phu của tôi
về sâu xa vẫn còn vương vụ lợi thì ít ra tôi cũng đã chung tay xoa dịu
những nỗi đau khi gom góp những hạt mưa nhỏ bé để tưới mát cuộc đời.
Ngày đến, ngày qua, tôi cứ đi trong đời với những thực hành nhỏ nhoi về
đạo như thế, dẫu cuộc sống cá nhân tôi vẫn quá nhiều trắc trở, nước mắt
tôi không những khóc cho người mà biết bao lần khóc cả cho mình. Tôi đi
qua từng ngày với những gánh nặng thường nhật lẫn những ân sủng của đất
trời. Tôi hài lòng với những bài giảng rất tốn kém thời gian chuẩn bị
nhưng đổi lại là sự biết ơn của các sinh viên và sự tôn trọng của đồng
nghiệp. Tôi cảm thấy mình được ban đầy ân phúc khi con trai tôi lao vội ra
cửa ríu rít đón mẹ về. Tôi có cái lặng im tán thưởng khi những người sống
quanh tôi cho rằng tôi là một trong số ít những người may mắn. Họ không
biết, và tôi cũng không muốn họ biết, rằng tôi cũng hoàn toàn giống như họ,
cũng có chung những hạnh phúc và những khổ đau. Không một ai cười mãi suốt
ngày và nước mắt bao giờ cũng sẵn bất cứ khi nào ta phải khóc. Vậy nhưng
dù cho cuộc sống của tôi có tràn ngập tiếng cười hay tưới đẫm nước mắt,
tôi vẫn tâm niệm mình phải sống tốt những ngày tôi đang sống. Tôi phải trả
hết nợ cho những nghiệp nào tôi đã tạo, và tôi gây nhân tốt để mong khởi
duyên lành. Tôi dạy con trai tôi biết sống vì người khác, như ngày xưa gia
đình đã dạy tôi. Những chiếc kẹo tôi động viên cháu chia cho những cậu bé
đánh giày nghèo khó, những tờ tiền tôi đưa cháu trao cho những kẻ bần hàn,
những món quà cháu tặng bạn trong những ngày sinh nhật không được tổ chức
cũng là những nắm gạo mà mẹ cháu đã bỏ vào túi gạo từ thiện năm xưa. Tôi
thiết tha mong rằng sau này lớn lên, cháu sẽ tự tay san sẻ với cuộc đời
bằng những nắm gạo nhỏ nhoi như thế.
Tôi đến với Đạo khi đi giữa cuộc đời, lấy san sẻ làm niềm vui và lấy vô
thường làm lẽ sống.
MODEST HANDFULS OF RICE
I was born into a Buddhist family and like most Buddhists, I approach
Buddha on a worldly path because I am not destined to be a nun depositing
my whole life at an isolated pagoda somewhere. More than three decades
have passed me by and I have been taking refuge in the Three Treasures for
more than one third of the period. However, all hardships of my
life-earning still deprive me of an opportunity to thoroughly acquire
Buddha’s teachings. Some lessons I have gained from my limited knowledge
of Buddhism include how to stop sufferings guided by the Four Noble
Truths, how to lead a moral life if we follow the Eightfold Path, how to
control the overwhelming power of the six gunas over the six human senses
and the law of impermanency based on the theories of Karma and Samsara.
Though I am not called to devote my whole life to Buddha, I always wish to
keep close to Him in this worldly existence with my modest contributions
to lessen the hardships of the needy people around me.
Still fresh in my mind are the early charity donations that I made with my
little hands.
When I was a girl of four or five, there was an old man wearing a large
hat, with a bag on his shoulder, bicycling to my house to collect charity
rice every month. I remember hearing my grandfather call him by a simple
yet loving name Uncle Ba Sieu. Uncle Ba Sieu was a thin man with a kind
face, a gentle manner and a soft voice. Even now I can picture clearly the
image of myself in those days when I left my games unfinished to rush home
every time I caught sight of him. My family often told me never to donate
to charity a top-flattened can of rice but try to fill it to the very
most. As a result, whenever I took the rice for him, I added another
handful of rice as my own modest contribution to the charity bag. I did
not know where my little handfuls of rice would go to and which sufferings
they would comfort, I just knew that every time I did that, I felt a
little happiness warming up my heart and since those moments, the seeds of
charity began to bud inside me.
That little girl grew up with time. My grandfather’s routine chants and
calling Buddha gradually found their way into my heart and develop it into
a sympathetic one. I was taught never to turn away from others’ pains but
always bend over them instead. I find myself deeply touched when I watch
humane programs on TV. I laugh at myself when I quietly cry at the sight
of a mournful funeral. I am willing to spare part of my daily food budget
in the open torn hats at the market corners or under the bridges. I
volunteer to contribute part of my salary to my father’s charity journeys.
I have done those quietly, not knowing whether or not my contributions are
in some sense called profit-oriented when the law of cause-and-effect is
applied. Am I helping others, or am I helping myself, while I am trying to
grow good seeds now in order to enjoy sweet fruit in return, if not in
this life then in some distant reincarnation? Is there any generosity or
donations that are mere givings for nothing back? After all, I try to
encourage myself that if my contributions, in its ultimate essence, are
still for profit then at least I do lend a hand to relieve some burdens.
They are just some cool raindrops gathered to water this burning life.
Days in, days out, I have been journeying in this human existence with my
humble religious practice, though my personal life is filled with troubles
and my tears are shed not only for others but also for myself so many
times. Each day passes me by with both penalties and blessings. I feel
myself satisfied with my time-consuming lesson plans in return for my
students’ gratitude and my colleagues’ appreciation. I feel myself fully
blessed every time my little son rushes to the door to welcome me home. I
hold myself in a consent silence when people around me say I am one of the
few lucky women. They do not know, and I do not want them to know either,
that I am exactly like them with all human happiness and sufferings. No
one laughs all days and tears are always available whenever we have to
cry. No matter how my life is filled with laughter or tears, I insist
living a good life till the last breath. I must pay off what I have
caused, and I try to sow good seeds in a hope for good fruit. I teach my
son to live for others, as my family used to teach me. The sweets I
encourage him to share with the poor shoeshine boys, the money notes I
give him to hand the needy people, and the small gifts I prepare for him
to give his friends on their uncelebrated birthdays are like the handfuls
of rice which his mother put in the charity bag many years ago. I do wish
when he grows up, he himself will share with others such humble handfuls
of rice.
It is the
way I approach Buddha while I have to struggle in this hard existence,
counting upon my sharing instinct to gain happiness and relying on the law
of impermanency as a life principle.
http://www.buddhismtoday.com/viet/cuocsong/nhungnamgao_nho.htm