|
(23)
Cây Táo
Thiết Sơn
Thiết Sơn núi thẳm xa xưa
Có
cây táo nọ rất ư lâu đời
Thân
to, tán lá rợp trời
Chưa
hề có quả, tứ thời cành trơ.
*
Gần
chân núi có tiều phu
Tên
là Chí Hiếu, ốm o, thân gầy
Chuyên nghề lên núi lượm cây
Mang
về làm củi, bán ngày kiếm ăn
Quanh năm sinh sống khó khăn
Một
mình nuôi Mẹ nhọc nhằn sớm trưa.
Mẹ
chàng bệnh hoạn, già nua,
Thuốc thang nào có tiền mua vì nghèo
Dần dần
bệnh nặng thêm nhiều
Trở
thành tê bại Mẹ yêu liệt giường,
Chàng buồn
số phận đau thương
Thở
dài, than ngắn mãi vương muộn phiền.
*
Một
đêm hầu cạnh Mẹ hiền
Mẹ
đà an giấc. Ngoài hiên sáng trời
Chàng bèn nhẹ bước ra chơi
Say
sưa ngắm ánh trăng nơi đầu ghềnh,
Núi
rừng sương phủ bồng bềnh
Đọng
trên ngọn cỏ, đầu cành như hoa
Như
muôn ngàn ánh sao sa
Long
lanh suối vắng, thướt tha đêm trường.
*
Tiều
phu đang phút mơ màng
Chợt
đâu trước mặt hào quang sáng lòa
Một
tiên ông bỗng hiện ra
Chòm
râu trắng bạc, nước da hồng hào
Dáng
uy nghi, vẻ thanh cao
Phất
phơ áo trắng, gậy đào cầm tay.
Tiều phu
phách lạc, hồn bay
Tiên
ông khẽ nói: "Ta đây! An lòng!
Ta
là Hòa Thượng trên non
Ở
ngay trong dãy Thiết Sơn lâu rồi
Vì
con hiếu thảo ở đời
Cho
nên động tới đất trời linh thiêng
Hôm nay
hội đủ cơ duyên
Ta
về chữa bệnh Mẹ hiền giúp con!".
Tiều phu
mừng rỡ trong lòng
Vội
quỳ bái tạ vô cùng trang nghiêm.
*
Xua
tay, Hòa Thượng nói thêm:
"Con
mau sửa soạn leo lên núi này
Tìm
cây táo quý lâu ngày
Hái
ngay một trái về đây cứu người
Dâng
lên cho Mẹ con sơi
Mẹ
dù bệnh nặng ăn thời khỏi luôn!".
*
Tiều
phu nghe lệnh phân vân
Xưa
nay cây táo xa gần đều hay
Chưa
hề có quả một ngày
Lấy
chi để hái? Lệnh này trớ trêu!
Nhưng Hòa Thượng nói: " Làm theo
Đúng
lời ta dặn chớ nhiều nghĩ suy!
Hãy lên
hái táo ngay đi
Giờ
cây có trái cũng vì cảm thông
Thương con hiếu đễ một lòng
Bà
con quý mến khắp vùng Thiết Sơn!"
Tiều
phu sụp lạy tạ ơn
Ngẩng lên Hòa Thượng biến luôn mất rồi.
*
Suốt đêm
trằn trọc mãi thôi
Tiều
phu lên núi khi trời hừng đông
Sương lam
còn phủ mênh mông
Rừng
hoang, núi vắng chập chùng êm ru
Chỉ
riêng dòng thác vô tư
Rì
rào khe núi vọng đưa khúc tình
Như
chờ đón ánh bình minh
Dịu
dàng soi tỏ tâm linh con người.
*
Thân
vất vả, lòng an vui
Cỏ
cây rậm rạp, núi đồi cheo leo
Tiều
phu cương quyết cố trèo
Đầu
non vừa tới, nắng theo ngang đầu
Ngẩng nhìn cành táo trên cao
Thấy
ngay một quả. Xiết bao lạ lùng,
Chàng reo lên rất vui mừng
"Tạ
ơn Hòa Thượng mở đường cứu con!".
Táo thần
bỗng hiện nhiều hơn
Quả
to, chín đỏ như son trĩu cành
Chàng leo lên hái thật nhanh
Mê
mờ che lấp biến thành máu tham
Hái
nhiều đầy ắp một làn
Nhét
thêm đầy túi mới mang về nhà.
*
Đầu
đuôi kể lại Mẹ già
Tiều
phu dâng táo mời bà Mẹ sơi
Ngạc nhiên
Mẹ đến nghẹn lời
Chắp
hai tay lại vái trời trên cao
Miệng luôn niệm Phật thì thào
Tạ
ơn trời, Phật dạt dào lòng nhân
Tạ
ơn Hòa Thượng vô ngần
Mẹ
ăn táo quý lòng thầm sướng vui.
Táo
thần thật quả lạ đời
Mẹ
ăn xong táo bệnh thời khỏi luôn
Đôi
chân cử động bình thường
Chẳng còn tê bại liệt giường như xưa
Bước
lần theo cánh liếp thưa
Lâm
râm khấn nguyện ơn vừa được ban.
*
Tin đồn
phép lạ truyền lan
Bà
con kéo đến rộn ràng khắp nơi
Nhờ tay
Chí Hiếu giúp đời
Kẻ
thời bệnh nặng. Người thời kinh niên
Tiều
phu chia táo giúp liền
Táo
thần như có phép tiên chữa lành.
*
Tháng ngày lần lượt trôi nhanh
Tiều
phu chợt nghĩ công mình khó khăn
Lên non
hái táo nhọc nhằn
Nên
đòi con bệnh trả phần tiền công.
Bạc
tiền theo táo chất chồng
Lòng
tham theo bạc càng nồng hơi tanh!
Tiền
công ngày một tăng nhanh
Thẳng tay vơ vét mau thành phú ông
Màng
chi con bệnh tay không
Bạc
tiền nếu thiếu đừng mong cậy nhờ!
*
Thời gian
thấm thoắt thoi đưa
Tiều
phu Chí Hiếu xác xơ thuở nào
Giờ
đây rạng mặt phú hào
Khắp
vùng nổi tiếng sang giàu nhất thôi,
Lâu đài
tráng lệ tuyệt vời
Quân
hầu, xe ngựa cuộc đời lên hương.
*
Một hôm có
gái đáng thương
Phương xa lặn lội tìm đường ghé sang
Khẩn
cầu mắt lệ dâng tràn
Nàng
cần táo quý xin chàng giúp cho
Mẹ
nàng hấp hối nằm chờ
Trên
giường tử biệt mong nhờ táo tiên!
Ngặt
vì nàng chẳng có tiền
Phú
ông Chí Hiếu đuổi liền thẳng tay,
Gái nghèo
van khóc tội thay
"Không
tiền không táo!". Đành quay trở về.
*
Đêm
hôm đó dưới trăng thề
Một
trời vằng vặc, bốn bề nên thơ
Đứng
trên đỉnh núi mộng mơ
Phú
ông Chí Hiếu say sưa ngắm nhìn
Táo
thần giúp hái ra tiền
Trong lòng đắc ý nên liền cười vang.
Chợt đâu
một đạo hào quang
Vụt
ngang hiện trước mặt chàng: "Người ơn"
Đó
là Hòa Thượng Thiết Sơn
Giọng Ngài nghiêm nghị, đâu còn như xưa
Trước kia
vui vẻ có thừa
Giờ
đầy quở trách, lại vừa uy nghiêm:
"Nghe
đây Chí Hiếu ham tiền
Tham
lam che lấp tâm hiền thuở xưa
Chẳng còn có chút lòng từ
Đừng
mong hưởng lộc giống như ngày nào!
Những gì ngươi đã thu vào
Tan
mau như bọt sóng chao biển này!"
Nói
xong Hòa Thượng vung tay
Nhổ
luôn cây táo lên ngay tức thì
Nhắm
ra biển Ngài ném đi,
Bóng
Ngài biến mất. Bốn bề lặng yên.
Tiều
phu sợ hãi vô biên
Ra
về lủi thủi, muộn phiền xiết bao
Nhưng lòng yên trí phần nào
Nghĩ
mình chất chứa sẵn bao bạc tiền
Dù
cho chẳng có táo tiên
Vẫn
còn vui hưởng của riêng đã đầy.
*
Tới
nhà chàng sững sờ thay
Rõ
ràng chốn cũ: "Lâu đài còn đâu?"
Tưởng chừng đang giấc chiêm bao:
Lều
tranh nghèo khó thuở nào hiện ra,
Trên
mình quần áo xa hoa
Biến
thành cũ nát như là trước kia.
Tiều
phu nước mắt đầm đìa
Tiếc
thương cơ nghiệp biến đi mất rồi
Hai
tay trắng khẽ buông xuôi
Thở
dài hối hận, ôi thôi muộn màng!
*
Mây
mờ che phủ trăng vàng
Thiết Sơn gió vẳng cung đàn hư không!
(phỏng theo bản
văn xuôi
của
Phạm Ngọc Khuê) |